アルツハイマー病の幹細胞治療は日本で受けられるのか？

重篤なアルツハイマー病のケア：日本における幹細胞療法

多くの国ではアルツハイマー病の幹細胞療法は厳しく管理された研究試験に限定されているが、日本独自の「再生医療等安全性確保法」では、安全性が証明され厚生労働省から許可を得れば、民間のクリニックが患者にすぐにこれらの治療を提供できるようになっている。

しかし、再生療法（現在購入可能）と創薬試験（iPS細胞を使用して新しい薬を見つける）を区別することが重要です。創薬試験は日本でも行われていますが、直接購入できる治療法ではありません。

商業治療：個人クリニック（現在利用可能）

手順：MSC療法

海外の患者が受けられる標準的な治療法は、患者自身の脂肪から採取した間葉系幹細胞（MSC）を使用することです。

• 静脈内（IV）点滴：最も一般的な方法です。数億個の幹細胞が血流に注入されます。「ホーミング効果」により、これらの細胞は脳を含む炎症部位へと移動します（ただし、血液脳関門によって通過できる細胞数は制限されます）。
• 脊髄内注射：一部のクリニックで提供される、より高度で高価な治療法です。腰椎穿刺によって細胞を脊柱管に直接注入することで、血液脳関門を迂回し、治療因子を脳脊髄液（CSF）に直接送達します。

治療費

これらは選択的処置であるため、保険は適用されません。

治療の種類	推定費用（米ドル）	詳細
標準IVプロトコル	15,000ドル～25,000ドル	脂肪採取、培養（4 週間）、3 ～ 5 回の IV 注入が含まれます。
脊髄内プロトコル	30,000ドル～50,000ドル以上	脊椎注射を含みます。リスクと複雑さは高くなりますが、効果は高くなる可能性があります。
エクソソーム療法	3,000ドル～10,000ドル	細胞を使わない成長因子の注入。より安価で迅速ですが、効果は持続期間が短い場合があります。

臨床研究：iPS創薬（非売品）

これは多くの患者にとって混乱を招く点です。日本はiPS細胞（皮膚や血液から作られる幹細胞）で有名ですが、アルツハイマー病の「iPS細胞移植」を民間のクリニックで受けることは一般的にできません。その代わりに、研究者たちはiPS細胞を用いて研究室で「ミニ脳」を作り、アルツハイマー病を発症させ、何千種類もの薬剤を試験して効果を検証します。「日本におけるアルツハイマー病幹細胞のブレイクスルー」といったニュースを目にする場合、それは通常この研究を指しており、家族のために予約できる手術ではありません。

市販の治療法はどのように機能するのでしょうか?

現在の科学では、アルツハイマー病は主に神経炎症によって引き起こされると示唆されています。脳内の免疫細胞（ミクログリア）が過剰に活性化し、アミロイドプラークを除去しようとして健康な組織を破壊します。

1. 抗炎症： MSC は、過剰に活動するミクログリア細胞を鎮める強力な抗炎症サイトカインを放出します。
2. 神経保護：生き残ったニューロンを死滅から守る神経栄養因子（BDNF や NGF など）を分泌します。
3. アミロイドの除去:いくつかの動物実験では、幹細胞が脳のアミロイドβプラークをより効率的に除去するのに役立つ可能性があることが示唆されていますが、これは人間ではまだ完全に証明されていません。

成功率と期待値

クリニックでは通常、軽度から中等度の患者に最も良い結果が得られると報告されています。家族からは次のような報告がよくあります。

• 注意力と反応力が向上します。
• 睡眠パターンの改善（日没時の睡眠不足の減少）。
• 記憶喪失を6〜18か月間安定化します。

アルツハイマー病後期（重度の認知症）の患者は、身体的な活力は向上する可能性があるものの、認知面での恩恵は一般的に限られています。

安全性とリスク

治療には患者自身の細胞（自家細胞）を使用するため、拒絶反応のリスクはありません。主なリスクは以下のとおりです。

• IV 療法:非常に安全で、あざや疲労のリスクはわずかです。
• 脊髄内療法：中程度のリスク。脊髄穿刺には頭痛、感染症、神経損傷のリスクがあるため、経験豊富な専門医のみが行う必要があります。